電卓とプログラムと私｜エクセル雑感

公開日：2025-12-30　最終更新日：2025-12-31

電卓とプログラムと私

1976年、高校1年の春。

校舎の片隅、木の机が並ぶ教室には、春の柔らかい光が差し込んでいた。

その高校には「電卓部」という、今思えば少し奇妙な名前の部活があった。

部室の片隅には、オリベッティのプログラム電卓が置かれていた。
見た目は、レシート印字ができる大きな電卓といった印象で、キーの数も多く、威圧感さえあった。

その電卓は、アセンブリに似た言語でプログラミングすることができた。

プログラムを入力すると、電卓内部の小さなメモリに保持され、実行すると命令が順番に処理される。
計算の結果は、レシートに印字して出力することもができた。

ある日、友人がにやりと笑いながら言った。

「このお題、50ステップ縛りで書けるか？」

挑発というほど大げさなものではない。
ただ、軽く投げられた一言だった。
だが、実際に書き始めるとすぐに分かった。
普通に書けば、どう考えても50ステップには収まらないのだ。

命令を削る。
処理をまとめる。
分岐を減らす。
同じ命令を何度も使い回す。

まるでパズルのように、一手一手を慎重に配置していく作業だった。
「やらなくてもいいこと」を一つずつ捨てていく。
時には指が止まり、考え込むこともあった。
だが、最終的にぎりぎり50ステップに収まった。

達成感はあったが、興奮というほどではなかった。

ただ、静かに「まあ、そうなるよな」と納得する感覚が残った。

今でも思う。
この経験こそが、私のプログラミングの原点であり、すべてだと。

もっとも、そのときに使った具体的なテクニックは、今ではまったく覚えていない。

どの命令をどう工夫したのか、
どこを削り、どこを残したのか、
驚くほど何も記憶に残っていない。

おそらく、この種の経験がその後に及ぼす影響は、人によって大きく違うのだろう。

・技術を称賛し、その経験を次に生かそうとする人
・必要な技術は、その都度見つければいいと考える人

私は後者だ。

特定の技術を称賛したり、いつまでも同じやり方にこだわったりする気は全くない。

その時点での目的に対して、最も都合のよい手段を選び、使い、不要になれば捨てる。

それで十分だと思っている。

だから、特定の技術への執着はない。

私が興味を持つのは、それが目的のために有効かどうか、ただそれだけだ。

そこにしか興味はない。

プログラムが短いとか、巧妙な解法だとか、そういったものに感化されたこともない。

プログラムや数式に美しさを求めたこともなければ、美しいと思ったこともない。

せいぜい、「良いプログラムだな」「良い式だな」と思う程度である。

技術は移り変わる。

言語も、環境も、道具も、いずれ消えていく。

だが、制約の中で目的を達成するために考え抜くという「行為」だけは残る。

私にとっての技術とは、必要なときに必要なものを迷わず使い捨てられることだ。

あの春に学んだのは、この一点だけだった。

半世紀近く経った今も、この考えは変わらない。

そして、あの小さな部室で感じた静かな納得感は、今も私の思考の奥底に息づいている。

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